В первые месяцы войны немецкая армия стремительно продвинулась в глубь нашей страны. На оккупированных территориях стихийно возникало партизанское движение, ставшее основной формой вооружённой борьбы в тылу врага.

В июле 1941 г. было издано постановление «Об организации борьбы в тылу германских войск». Партизанские формирования создавались на добровольной основе. В них вступали люди разного возраста и национальностей. Каждый партизан при зачислении давал клятву перед Родиной и своими боевыми товарищами. Для всех бойцов партизанских отрядов составлялась легенда о том, почему они остались в тылу, а не эвакуировались, придумывалось прозвище. Это делалось на случай встречи с противником.

В мае 1942 г. был создан Центральный штаб партизанского движения для координации его деятельности с движением Красной Армии, подготовки командиров, подрывников, радистов, обеспечения партизан оружием, боеприпасами, средствами связи.

За годы войны в тылу врага действовало 6 200 партизанских отрядов численностью в 1 млн. человек, из которых 28 707 – женщины. В партизанских отрядах они были поварами, медсестрами, радистками, разведчицами, автоматчицами, минерами, участвовали в боях наравне с мужчинами. Выполняли задания по совершению диверсионных актов: собирали сведения о противнике, распространяли подпольную литературу, листовки, вели политическую работу среди населения оккупированных врагом районов, доставляли продукты, медикаменты.

В партизанском отряде им. Чапаева вместе с братом и сестрой с августа 1941 до июня 1944 гг. воевала Александра Головач. В отряде Саша была медицинской сестрой, по мимо основной должности выполняла задания командования: ходила в разведку, минировала мосты и дороги.

В партизанской бригаде им. А. Железняка воевала Валентина Педченко (Рудковская). Сначала в должности связной выполняла боевые задания. Однажды кто-то из земляков донёс фашистам о партизанке. Вале вместе с братом удалось бежать, а маму, младшего брата и сестрёнку угнали в Германию. В 1943 году отряд им. А. Железняка присоединился к части Красной армии. Валю для прохождения дальнейшей службы определили санитаркой 55-го медсанбата Бежицкой дивизии.

Партизанские силы нанесли врагу огромный урон. Уничтожили, захватили в плен и ранили более 1,6 млн. немецких солдат и офицеров, взорвали и сожгли 12 тыс. железнодорожных и шоссейных мостов, вывели из строя более 4 тыс. танков и бронемашин, 65 тыс. автомашин, разрушили и повредили 2 тыс. железнодорожных мостов, пустили под откос 20 тыс. эшелонов.