Весной 1942 г. на основании постановлений Государственного Комитета Обороны (ГКО) начался массовый призыв женщин на военную службу в действующую армию и тыловые соединения: в войска противовоздушной обороны (ПВО), войска связи, в военно-воздушные силы (ВВС) и военно-морской флот (ВМФ), в автомобильные и железнодорожные части, в административно-хозяйственные службы, в банно-прачечные и прачечно-дезинфекционные отряды, в продовольственную службу и другие (фронтовые, окружные и армейские) части и учреждения Красной армии.

Призыв проводился через районные и городские военные комиссариаты. В войсках ПВО служило до 300 000 женщин, 45 509 женщин служили в войсках связи, более 40 000 в Военно-воздушных силах (ВВС) страны, 25 000 женщин было мобилизовано в Военно-Морской Флот (ВМФ).

По инициативе ЦК ВЛКСМ в 1942 г. в системе Всевобуча, образованного при Народном Комиссариате обороны, было подготовлено свыше 200 000 женщин – специалистов: миномётчиц – 6 097 человек, станковых пулемётчиц – 4 522, ручных пулемётчиц – 7 796, стрелков – автоматчиц – 15 290, стрелков – снайперов – 102 333. Красная армия стала первой армией в мире, в которой появились отдельные женские боевые подразделения на регулярной основе. Из женщин было сформировано три авиационных полка, отдельная женская стрелковая бригада, отдельный женский запасной стрелковый полк, центральная женская школа снайперов, отдельная женская рота моряков.

Всего в Красной Армии проходили службу около 1 000 000 женщин. 150 000 удостоены боевых орденов и медалей. 200 женщин награждены орденами Славы 2-й и 3-й степени, 4 стали полными кавалерами ордена Славы трех степеней. 87 женщин удостоены звания Героя Советского Союза.