Конституция (от лат. constitutio – устройство) – основной закон государства, определяющий его общественное и государственное устройство, порядок и принципы образования представительных органов власти, избирательную систему, основные права и обязанности граждан.

История конституционного развития России не имеет вековых традиций. Под влиянием Русской революции 1905 г. император Николай II подписал манифесты, в соответствии с которыми учреждались Государственная Дума и «Положение о выборах». Это был первый шаг к переходу к конституционному правлению.

В советские годы в нашей стране было принято несколько конституций. Самая первая Конституция РСФСР была утверждена на V Всероссийском Съезде Советов 10 июля 1918 г. Она провозглашала власть Советам, отменяла частную собственность на землю, ограничивала в гражданских правах отдельные группы граждан: дворянство, священнослужителей, буржуазию, зажиточное крестьянство, купечество и т.д.

31 января 1924 г. была принята Конституция Союза ССР. Она в значительной части соответствовала Конституции 1918 г. Ее издание было обусловлено образованием нового союзного государства СССР. Это событие произошло 30 декабря 1922 г.

5 декабря 1936 г. VIII чрезвычайный съезд Советов принял новую Конституцию, названную позднее «сталинской». Она закрепляла тезис о руководящей роли Коммунистической партии. Были введены положения, характеризующие вступление страны в новый этап своего развития: полная ликвидация эксплуататорских классов, завершение построения основ социализма. Впервые в истории государства в тексте Конституции говорилось о политических и личных правах и свободах. Этот основной закон государства просуществовал 41 год.

7 октября 1977 г. была принята новая Конституция СССР, вошедшая в историю как «брежневская». День принятия основного государственного закона был объявлен выходным. В ней был расширен перечень прав и свобод, в частности, появились права на жилище и охрану здоровья.

Современный период конституционного развития связан с коренными общественными переменами после 1985 г., распадом СССР. 12 июня 1990 гг. I Съезд народных депутатов РСФСР провозгласил государственный суверенитет, приняв Декларацию о государственном суверенитете РСФСР. Этот документ озвучил необходимость принятия новой Конституции, отражающей политические реалии. Первая Конституция Российской Федерации была принята 12 декабря 1993 г.