Совы относятся к ночным хищникам, отряду совообразных. Эта группа птиц своеобразного облика: компактное туловище, большая круглая голова, оба глаза направлены вперёд (бинокулярное зрение) и окружены перьями, образуя так называемый «лицевой диск». В тёмное время зрачки могут сильно расширяться.  К ночной охоте приспособлен и чуткий слух. У многих видов ухо имеет настоящую ушную раковину – скрытое под перьями костное образование. Устройство оперения головы способствует улавливанию звука и точному определению направления на него. Шея короткая, но очень подвижная, поэтому совы легко поворачивают голову назад. Все совы – хищники, имеют короткий клюв и большие, кривые когти, предназначенные для схватывания крупной добычи и умерщвления её путём прокалывания. Лапы оперены до пальцев или до самых когтей. Большинство сов ведёт ночной и сумеречный образ жизни.   Основной способ охоты – засадное хищничество, т. е. поджидание жертвы и короткий бросок на неё. Многие охотятся в поисковом полёте. Для бесшумного полёта у сов большие закруглённые крылья, мягкое оперение. Маховые перья имеют мягкую бахрому, гасящую звук. Добычей сов служат главным образом полёвки и лесные мыши, а также землеройки, мелкие птицы, белки и бурундуки.